La dernière éclipse totale de Soleil du 2^e millénaire : émouvant !

Cette éclipse totale de Soleil fut spectaculaire. Se retrouver plongé dans l'obscurité pendant quelques minutes en milieu de journée est vraiment stupéfiant et inhabituel. Se situer dans le cône d'ombre de la Lune est une expérience inédite : la luminosité baisse lentement puis diminue brusquement et inéluctablement, laissant place à une obscurité profonde.
Le phénomène inverse se produit alors, semblant même aller plus vite. La nuit laisse rapidement place au jour et en quelques secondes, tout redevient en ordre, comme s'il ne s'était rien passé!

Mesures, études et remarques

1/ Instants des 2^e et 3^e contact

A la précision de la seconde de temps, ces contacts sont heurés respectivement à 12h20m20s et 12h22m35s (heure locale de Paris) pour mon site d'observation, conformément aux prévisions du Bureau des Longitudes. Pour une taille de cône estimée à 110 kilomètres, ça donne une vitesse moyenne de 2900 km/h. On ressent vraiment cette vitesse quand on se trouve au centre du spot. Une chose intéressante à remarquer aussi, c'est la vitesse relative de la Lune par rapport au Soleil : avec un premier contact qui s'est produit vers 11h5m, le déplacement apparent est donc d'environ un demi degré (taille apparente du Soleil) en 75 minutes, soit environ 10 degrés par jour environ. On le savait déjà puisque la Lune tourne autour de la Terre (360 degrés) en environ 29,5 jours. Mais l'observation d'une éclipse totale donne l'occasion de vraiment se rendre compte des vitesses relatives en œuvre dans le système solaire. A titre de comparaison, le satellite Io qui tourne autour de Jupiter à une distance comparable séparant la Lune de la Terre, effectue sa rotation en 2 jours seulement. La différence de dynamique entre les 2 satellites tient évidemment de la différence de champ gravitationnel : celui de Jupiter est bien plus élevé que celui de notre modeste planète.

2/ Températures

Muni d'un thermomètre précis et rapide, suspendu au bout d'une ficelle à environ 70 centimètres du sol, placé au vent mais protégé du Soleil, j'ai pu réaliser quelques relevés température :

11h	19 °C
12h13 (H-9 minutes)	16,4 °C
12h14	16,2 °C
12h15	16,1 °C
12h25	15,5 °C
12h45	>16,5 °C
18h	18,5 °C

En conclusion, j'ai mesuré une chute de température de 3,5°C. Si on considère que la température aurait continué de grimper s'il n'y avait pas eu éclipse, c'est peut-être un 1 ou 2 degrés de plus qu'il faudrait considérer.

Un vent glacial et puissant soufflait avant l'éclipse. Après l'éclipse, on avait rapidement l'impression d'une remontée des températures. Pourtant, à la lecture du thermomètre elles n'ont remonté que très lentement. La cause doit bien sûr attribuée à la chute du vent.

3/ Luminosité

La densité importante de nuages menaçants sur mon site d'observation a eu pour conséquence une obscurité profonde, et en tout cas largement supérieure à ce que l'on avait pu espérer : l'obscurité était digne de celle régnant lors d'un simple croissant de Lune ! D'autres observateurs plus chanceux ont eu un ciel bleu pour cadre d'observation. Ils m'ont cependant rapporté avoir été déçu de la faible diminution de luminosité pendant la phase totale.

4/ Synthèse

Une éclipse comme on n'en reverra pas de si tôt ! Un phénomène surprenant, inquiétant mais émouvant. Un spectacle localement gâché par de mauvaises conditions météorologiques (contrairement aux prévisions fournies quelques heures auparavant par les organismes de météorologie), mais ne fût pas moins intéressant à vivre. En tout cas, on peut considérer que le triomphe de la mécanique céleste est total. En revanche, il est navrant de constater l'échec cuisant des prédictions météorologiques, alors que les centres de "prévision" météorologique sont dotés de moyens considérables. Ce site continuera de vous fournir des informations sur les éclipses à venir de toutes sortes : totales, annulaires, mixtes et partielles, de Lune, de Soleil ou autre.

Et après ?

 Une éclipse totale de Soleil est un événement extrêmement rare pour un lieu donné : la dernière éclipse totale visible en France qui précédait celle de 1999 eut lieu le 15 Février 1961 (visible notamment dans le sud de la France au petit matin). Vous pourrez vous rattraper le mercredi (encore un mercredi!) 12 août 2026 vers 17h50 UTC pour observer une éclipse totale de Soleil (visible en Espagne et seulement partielle en France!). Hélas, cette éclipse se produira près du coucher du soleil (19h11 UTC). Une éclipse annulaire sera visible dans le nord de la France le mercredi 5 novembre 2059... Mais la prochaine éclipse totale de soleil visible en France (la ligne centralité passera légèrement au sud de la capitale) sera le mercredi (toujours un mercredi !?) 3 septembre 2081 et durera au maximum 5 minutes 33 secondes... Enfin, la prochaine éclipse totale de Soleil visible dans le nord de la France se déroulera le 23 septembre 2090, mais dans des conditions vraiment désastreuses (juste avant le coucher du Soleil). Il faudra alors patienter jusqu'en mai 2142 pour apprécier un spectacle honorable, mais encore plus au nord de la France !

Pour les éclipses plus lointaines, consultez la page des éclipses de Soleil à venir.